Nieuws
Kan een casino te mooi zijn? Ja, zo blijkt in Macau
Het gloednieuwe megacasino Wynn Palace in Macau loopt slecht. Casino-experts hebben daarvoor een verrassende verklaring: het is té mooi en luxueus.
Wynn Palace Macau is (vooralsnog!) het mooiste, meest luxueuze en allerduurste megacasino van gokstad Macau, de enige plaats in China waar gokken in casino’s legaal is.
In augustus 2016 ging het indrukwekkende gokpaleis open; er was toen ruim zes jaar aan gewerkt. De bouw van het megalomane complex kostte tussen de 4,1 en 4,4 miljard dollar.
Indrukwekkend, maar inmiddels blijkt dat met miljarden smijten geen garantie is voor succes. Het Wynn Palace harkte in de eerste zes weken van zijn bestaan 164,6 miljoen dollar omzet binnen, zo’n 5 miljoen dollar minder dan verwacht.
Die matige cijfers vielen veel analisten nogal tegen. De aandeelhouders ook, want na de presentatie van de cijfers zakte het aandeel Wynn Macau Ltd. op de beurs in Hongkong met 4,7 procent.
‘We moesten auto's ontwijken’
Het Wynn Palace Macau is onderdeel van het internationale casino-imperium van de Amerikaanse miljardair Steve Wynn (1942). Volgens hem is er weinig tot helemaal niets aan de hand.
‘Eagles don’t flock, you got to catch them one at a time’, was zijn rustige commentaar op de achterblijvende omzet van zijn nieuwste gokproject.
Oftewel: ‘Adelaars vliegen niet in zwermen, je moet ze één voor één vangen.’
Die uitspraak kun je beter plaatsen als je weet dat Wynn Palace Macau is gebouwd met het oog op VIP’s, gasten die met grote bedragen gokken.
En juist die high-rollers weten de weg naar het nieuwe megagokpaleis kennelijk nog niet goed genoeg te vinden.
Wynn schuift dat af op wegwerkzaamheden, waardoor het nieuwe casino niet goed bereikbaar was. Hij had zelf geprobeerd de straat over te steken, maar: ‘Het was heel gevaarlijk, we moesten auto’s ontwijken.’
Intimiderend voor de massa
Casino-analisten denken dat het tegenvallende resultaat aan iets heel anders ligt: het Wynn Palace is volgens hen te luxueus, te sterk gericht op het allerhoogste segment spelers en daardoor intimiderend voor de massa.
Dat is een probleem, want vergeleken met drie jaar geleden trekt Macau veel minder VIP-spelers. Sinds een paar jaar treedt China hard op tegen corruptie, waardoor er minder hoge ambtenaren zijn die hun zwarte geld stukslaan aan de speeltafels. Een recent ingevoerd rookverbod helpt ook niet mee.
Bovendien zijn er in de regio steeds meer andere plekken waar VIP’s hun yuans kunnen laten wapperen zonder dat de Chinese overheid meegluurt. Vladivostok en Saipan bijvoorbeeld.
Kleinere gokkers komen nog wel massaal naar Macau, maar die voelen zich veel meer thuis in laagdrempeliger gokcomplexen zoals The Parisian Macao en Studio City Macau.
Studio City heeft een pretpark en een reuzenrad, leuk voor de kinderen. The Parisian heeft een Eiffeltoren die je kunt beklimmen en een nagebouwde Champs-Élysées.
En Wynn Palace Macau? Gouden kroonluchters en een kunstwerk van Jeff Koons, van 33,7 miljoen dollar… Niet bepaald publiekstrekkers voor de massa.
Meneer Casino heeft dan ook moeten grinniken om het commentaar van The Wall Street Journal: ‘Eagles are nice, but flocks of smaller birds would be even better.’
Gelukkig gloort er hoop. Afgelopen november groeide de totale gokomzet van alle casino's in Macau met 14,4 procent ten opzichte van een jaar geleden – wellicht dat het nieuwe gokpaleis daarvan meeprofiteert.
Bij de presentatie van de jaarcijfers van Wynn Macau Ltd, aanstaande februari, wordt duidelijk wie er gelijk krijgt: de casino-experts ('te luxe!') of Wynn ('geduld!') zelf.
