Nieuws
Au! 2017 was het slechtste jaar voor Atlantic City sinds 1982
Gokstad Atlantic City trok in 2017 ‘slechts’ 24,1 miljoen bezoekers. Dat is het laagste aantal sinds 1982. Toch hebben de casino’s hoop op betere tijden.
De winderige gokstad Atlantic City, rustiek gelegen aan de Atlantische Oceaan, is wereldwijd beroemd om de historische Boardwalk waar een serie megacasino’s aan is gelegen. Maar de ooit zo bruisende Boardwalk kan steeds minder toeristen en gokkers bekoren.
In 2017 kwamen er 24,1 miljoen bezoekers naar Atlantic City. In 2016 waren dat er nog 1,2% meer: 24,4 miljoen. Dat is geen al te grote verrassing, want de dalende lijn werd al een tijdje geleden ingezet. In 2005 kwamen er nog 35 miljoen mensen naar het gok- annex strandoord maar sindsdien vertoont de grafiek een gestage lijn naar beneden.
Toch komt het cijfer hard aan bij de casino-uitbaters en het stadsbestuur. Sinds 1982 is het bezoekersaantal namelijk niet zo laag geweest.
De afgelopen jaren ging een aantal iconische megacasino’s in Atlantic City op de fles. Wat te denken van het onderuitglijden van het Trump Taj Mahal, ooit het duurste casino ter wereld en opgericht door, inderdaad, de huidige glamour ex-president van de VS.
Maar ook Trump Plaza, Showboat en de Atlantic Club werden gesloten. Het gloednieuwe miljardencasino Revel ging gierend failliet nadat het amper vijf maanden open was geweest.
De reden voor de malaise? De kredietcrisis, de recessie, een ondoordacht rookverbod (dat snel weer werd teruggedraaid), het feit dat je in steeds meer staten in Amerika legaal kunt gokken en de opkomst van betrouwbare online casino’s.
Maar er gloort ook hoop, voor Atlantic City. Want de omzet in de zeven megacasino’s die nog open zijn, neemt iets toe. De totale netto-omzet van casino's, inclusief online gaming, steeg met bijna 7 procent naar $2,67 miljard ten opzichte van 2016.
En er is meer. Het gesloten en ontmantelde Trump Tah Mahal wordt momenteel groots verbouwd tot een gloednieuwe, spectaculaire vestiging van de populaire gokpaleizenketen Hard Rock Casino. Daar wordt, qua bezoekersaantallen en omzet, veel van verwacht. Onder andere door Hard Rock zelf.
Matt Harkness, property president van Hard Rock Hotel & Casino Atlantic City zegt in de plaatselijke krant Press of Atlantic City:
‘This is still an extremely viable market. I believe in the renaissance of Atlantic City and I am confident Hard Rock will set a new standard in this city and our region. It will truly be unlike anything else this town has ever experienced.’
En ook miljardencasino Revel gaat weer open. Nu onder de meer klinkende naam Ocean Resort Casino.
Ook de plaatselijke Kamer van Koophandel is optimistisch. Joseph Kelly, president van de Greater Atlantic City Chamber:
‘We are seeing and hearing from businesses that everybody is feeling pretty good about the outlook for the coming season. I think the look is optimistic toward 2018.’
Komt het dan toch weer allemaal goed met Atlantic City? Place your bets…
