5 casino-voorspellingen voor 2021

1) Blaastesten bij de entree van casino’s

Meneer Casino is geen viroloog of epidemioloog, dus aan prognoses over het verdere verloop van de coronapandemie waagt hij zich niet. Dr. Patricia Bruijning van het UMC Utrecht is wél epidemioloog en zij voorspelt in de Volkskrant dat de corona-blaastest gemeengoed wordt bij de ingang van bijvoorbeeld bioscopen, grote bedrijven en evenementen.

Zo’n blaastest werkt net als een alcoholtest, is pijnloos, kost ongeveer een euro per keer en geeft binnen twee minuten een uitslag. Negatief geteste bezoekers mogen meteen naar binnen. De rest moet eerst een preciezere sneltest ondergaan, zo een met een wattenstaafje in je neus.

Bruijning verwacht dat een aantal werknemers in elke organisatie wordt opgeleid tot wattenstaafjestester, vergelijkbaar met de bedrijfshulpverlener nu. ‘Zodat je een paar testcoördinatoren hebt rond­lopen in je bedrijf, die toezicht houden op het testen.’

Meneer Casino denkt dat ook Holland Casino en de grotere automatencasino’s dit systeem zullen invoeren en dat hiervoor aparte ruimtes bij de entree worden ingericht. Uiteraard betaalt het casino de test.

2) Op 1 oktober zijn er zo’n 50 online kansspelvergunningen

Eindelijk, na oneindig lang gesteggel en gehannes in Den Haag en zo’n beetje als laatste land in Europa, krijgt Nederland vergunningen voor online casino’s. Het lijken de coronavaccinaties wel.

Laten we ervan uitgaan dat de nieuwe kansspelwet op 1 april van kracht wordt. De eerste vergunningen zijn er dan een half jaar later, op 1 oktober. Hoeveel vergunningen worden er bij die big bang verleend?

René Jansen, voorzitter van de Ksa, zei in november in Het Financieele Dagblad zo’n 40 aanvragen te verwachten voor de eerste ronde.

Meneer Casino heeft alles eens op een rijtje gezet, geteld, gewikt en gewogen en gokt dat het er iets meer worden: zo’n 50.

Hoeveel van die aanvragen gehonoreerd worden, is afwachten. Maar als we in het najaar eindelijk legaal en beschermd door de Nederlandse wet een online gokje kunnen wagen, komt er gelukkig een einde aan de jarenlange soap (of beter gezegd comedy?) rondom de nieuwe kansspelwet, waar Meneer Casino al sinds 2014 over schrijft.

3) Meer ‘Nederlandse’ spellen

Meneer Casino verwacht na het opengaan van de markt meer ‘Hollandse waar’ in online casino’s.

Allereerst natuurlijk Nederlandstalige live casinospellen – een absolute must voor casino’s die zich op Nederland richten.

Marktleider Evolution zal voor veel online casino’s Nederlandstalige roulette en blackjack gaan verzorgen, bijvoorbeeld de exclusieve speeltafels voor JVH Gaming/Jack’s Casino. Maar er komen meer live casino-aanbieders met Nederlandse spellen.

Zo werkt de Eindhovense spelontwikkelaar Stakelogic samen met Spintec, producent van elektronische roulettetafels die in veel Nederlandse speelhallen staan, aan een nieuw live casino-product.

Ook gaan we Nederlandse slots zien, zoals de gokkasten van Eurocoin, die al klaar staan bij spelprovider Greentube. Veel Nederlanders kennen spellen als de Club 2000 en Random Runner uit de hallen en de horeca en willen daar ook online wel een gokje op wagen, zodra dat eenmaal legaal is.

In het eerste cohort vergunninghouders zitten veel Nederlandse bedrijven. ‘Lokale’ content is voor hen een goede manier om zich te onderscheiden van al die buitenlandse giganten, die veelal allemaal dezelfde spellen aanbieden. Misschien dat het Nederlandse publiek in de eerste maanden zo gewend raakt aan het Nederlandse aanbod, dat dit een blijvend positief effect zal hebben op de marktaandelen van Nederlandse gokbedrijven.

4) Portrait mode wordt de standaard

Nog maar een paar jaar geleden werd je uitgefoeterd als je iets had gefilmd op je smartphone in portrait mode, rechtop dus. Weblog Geenstijl organiseerde zelfs een demonstratie met als motto ‘Wees geen totaalfaal, film horizontaal’.

Spellen in online casino’s zijn van oudsher ook horizontaal, in landscape mode. Omdat er vroeger helemaal geen mobiele online casino’s waren. Omdat programmeurs en designers op desktopcomputers werken. En uit gewoonte.

Maar het tij keert in rap tempo: portrait mode wordt de nieuwe standaard. Meer dan 80 procent van het social media-gebruik vindt op smartphone plaats en veel gebruikers hebben geen zin meer om hun telefoon te draaien om een horizontaal filmpje groter te zien. Snapchat en TikTok zijn zelfs helemaal gebaseerd op video’s in portrait mode.

In online casino’s zijn spelers op mobiel inmiddels goed voor zo’n 70 procent van de omzet, dus het is verbazingwekkend dat er nog altijd spelproviders zijn die landscape-only spellen uitbrengen. En de spellen die wel in portrait mode te spelen zijn, zien er vaak net even minder goed uit dan horizontaal – niet helemaal in balans.

Meneer Casino verwacht dat binnenkort het leeuwendeel van de spellen primair voor portrait mode wordt ontwikkeld. Niet alleen slots, maar ook tafelspellen als roulette en blackjack.

Zie bijvoorbeeld dit nieuwe roulette-concept van Authentic Gaming:

5) Nog meer overnames en fusies

Ieder jaar vaste prik in de gokbranche: fusies en overnames.

In 2020 slokte Evolution concurrent Netent op (om direct de live casino’s van Netent te sluiten) en William Hill werd overgenomen door Caesars.

2021 was nog nauwelijks begonnen of het nieuws kwam naar buiten dat de Amerikaanse casinogigant MGM Resorts een bod had gedaan van 8,1 miljard pond op Entain, het Britse moederbedrijf van onder meer Ladbrokes, Bwin, Partypoker en Coral.

Entain wees het bod af, maar Meneer Casino denkt dat het bedrijf dit jaar alsnog overgenomen zal worden. De Amerikaanse markt voor sportweddenschappen is geëxplodeerd, sinds het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2018 het verbod op sports betting afschaft.

Amerikaanse gokbedrijven die mee willen doen op deze markt, kopen liever een kant en klaar Europees bedrijf op dat al veel ervaring heeft met sports betting, dan dat ze zelf het wiel uitvinden. Entain is ondanks het forse prijskaartje een perfecte overnamekandidaat, omdat het bedrijf weinig actief is in landen waar online gokken illegaal is – in de VS is dat een belangrijke eis voor houders van casinovergunningen.

Het zou Meneer Casino ook niet verbazen als Evolution dit jaar weer een overname doet. Het aandeel staat sky high (ruim drie keer de koers van een jaar geleden!), het bedrijf heeft weinig schulden en het geld komt met bakken binnen, dus waarom niet?