Het gaat goed én slecht met de casino’s in gokstad Atlantic City

Hèhè, eindelijk goed nieuws uit Atlantic City, de tweede gokstad van Amerika. Tenminste, zo lijkt het. Want de casino’s draaien er eindelijk weer eens betere cijfers.

In 2018 draaiden de speelpaleizen in de kustplaats bijna 2,9 miljard dollar aan gokomzet, oftewel 7,5% meer dan het jaar ervoor. Dat meldt de New Jersey Casino Control Commission.

Groei in Atlantic City, wie had dat gedacht! De plaatselijke casino’s verkeren namelijk al jaren in zwaar weer. Vanaf 2013 ging het ene na het andere megacasino failliet. Uiteindelijk zelfs vijf in totaal. Met de definitieve ondergang van het wereldberoemde gokpaleis Taj Mahal, ooit het duurste casino ter wereld en opgericht door Donald Trump, als treurig dieptepunt. Terwijl het allemaal ooit zo mooi begon.

Maar het tij lijkt nu gekeerd. De groei is overigens niet alleen te danken aan gokkasten, roulette en blackjack, maar ook aan sportweddenschappen. Sinds juni 2018 mogen de casino’s in Atlantic City die namelijk voor het eerst legaal aanbieden. De weddenschappen brachten sindsdien al 96 miljoen dollar in het laadje.

Schijn bedriegt

Maar schijn bedriegt. Want hoewel de totale gokomzet in de Atlantische gokstad in de lift zit, draaien bijna alle casino’s afzonderlijk mindere cijfers. Ai.

Hoe kan dat? Heel eenvoudig. In 2018 gingen er twee ‘nieuwe’ megacasino’s open. Het gloednieuwe en gefailleerde miljardencasino Revel heropende onder de naam Ocean Resort. Het omgevallen Taj Mahal heropende onder de vlag van casinomerk Hard Rock.

De gestegen gokomzet moet dus met twee extra megacasino’s gedeeld worden. Met negen in plaats van met zeven. En dan valt het omzetplaatje bijzonder minder rooskleurig uit. Wat heet.

Slechts één casino in Atlantic City wist de eigen cijfers over 2017 te overtreffen. Casino Golden Nugget boekte een omzetstijging van 13,7 procent en verdiende bruto $327,8 miljoen.

Alle andere casino’s noteerden een min. Het Borgata, de eeuwige marktleider van Atlantic City, kampte met een omzetdaling van 4 procent. Gokpaleis Bally’s deed ruim 9 procent minder omzet en bij Caesars kelderden de cijfers zelfs met 13,5 procent.

Het nieuwe Hard Rock zette in zes maanden tijd 167 miljoen dollar om. Ocean Resorts deed in dezelfde periode 101,1 miljoen.

Het gaat dus goed én slecht tegelijk, met de megacasino’s in de op een na grootste gokstad van de VS. Wat betekent dat? Nou, in ieder geval dat Jim Murren, de invloedrijke ceo van casinogigant MGM, er met zijn voorspelling uit december 2016 faliekant naast zat.