Dit zijn de 10 rijkste casino-eigenaars ter wereld

Miriam Adelson (1945) is de weduwe van de in 2021 overleden casinomagnaat Sheldon Adelson, oprichter van Las Vegas Sands (LVS). Dat bedrijf baatte lange tijd de megacasino’s The Venetian en Palazzo in Las Vegas uit, maar die zijn in 2022 verkocht. Nu richt LVS zich puur op de zeer lucratieve gokmarkt in Singapore en de Chinese casinostad Macau.

Miriam Adelson bezit samen met haar familie de helft van de aandelen van LVS, ruimschoots goed voor de titel rijkste casino-eigenaar ter wereld. Opvallend feit: Adelson is opgeleid tot arts met als specialisme het behandelen van verslavingen.

Geen veranderingen op plek 2 van de rijkste casino-lui, behalve een rijkere Lui Che-Woo (1929), oprichter van de Galaxy Entertainment Group.

Galaxy baat vier mega-casino’s uit in Macau: Starworld Hotel, Galaxy Macau, Broadway Macau en City Clubs.

Sympathiek: casinomiljardair Lui Che-Woo is tevens financier van de Lui Che-Woo Prizes, een soort Aziatische Nobelprijzen.

De Tsjechische Karel Komárek (1969) verwierf in de jaren negentig een fortuin met de handel in olie en gas. Een deel van dat geld investeerde hij in de gokbranche.

Komáreks bedrijf Allwyn is inmiddels de grootste loterij-uitbater van Europa, met activiteiten in onder meer Cyprus, Griekenland, Italië en het Verenigd Koninkrijk.

Zijn plek op deze lijst verdient de Tsjech omdat Allwyn ook de grootste aandeelhouder is van de Casinos Austria Group, waar oud-Holland Casino-topman Erwin van Lambaart de scepter zwaait.

Oostenrijker Johann Graf (1947) was jarenlang de onbetwiste godfather van de Europese gokindustrie, tot die titel werd ingenomen door Karel Komárek.

Graf groeide op bij zijn grootouders in een tweekamerflatje zonder stromend water. Rond 1974 begon hij met het importeren van flipperkasten. Anno 2023 is het bedrijf van Graf, Novomatic, een van de grootste casino-exploitanten en producenten van casinospellen ter wereld.

In Nederland is Novomatic onder meer actief met gokhalketen Casino Admiral. In Nederlandse online casino’s vind je ook veel populaire spellen van Novomatic, zoals Book of Ra en de online Random Runner.

Denise Coates (1967) is afgestudeerd econometrist én de oprichter van een van de grootste en meest succesvolle online casino’s ter wereld: Bet365. 

De appel valt in dit geval niet heel erg ver van de boom, want de familie van Coates zat al decennialang in het gokken met de bescheiden Engelse wedkantorenketen Provincial Racing.

In januari 2000 kocht Denise Coates de domeinnaam Bet365.com. In een jaar tijd bouwde ze, deels eigenhandig, de eerste versie van haar succesvolle online gokhal.

Een groot deel van de aandelen in Bet365 heeft Coates van de hand gedaan, maar ze is er nog wel de baas, tegen een goudgerand salaris van bijna €300 miljoen per jaar.

Teddy Sagi (1973) was eind vorige eeuw medeoprichter van het succesvolle casinobedrijf Playtech.

Playtech is een van de grootste casinosoftware-leveranciers ter wereld en staat genoteerd aan de beurs van Londen. De onderneming is in Nederland vooral bekend als bouwervan het online casino van Holland Casino, maar het bedrijf biedt ook online slots aan en live casino-spellen als Quantum Roulette.

Sagi is geboren in Tel Aviv, Israël, maar de goedgevulde zakenman woont tegenwoordig afwisselend in Londen, Israël, de Verenigde Staten, Berlijn en op Cyprus.

De mediaschuwe Israëlisch-Canadese ondernemer Mark Scheinberg (1973) was, samen met zijn vader Isai, oprichter van PokerStars.

PokerStars maakte furore als ’s werelds grootste pokersite. Anno 2023 is de hype rond poker wel een beetje geluwd en PokerStars komt voorlopig niet terug naar Nederland. Maar dat maakt Scheinberg niet uit. Hij en zijn vader verkochten hun kip-met-de-gouden-eieren namelijk al in 2014.

Scheinberg is single en leeft een teruggetrokken leven op belastingparadijs Isle of Man.

Pansy Catilina Ho Chiu-King (1962), oftewel 何超瓊, is een van de dochters van de legendarische casinomagnaat Stanley Ho (1921).

De in 2020 overleden Ho was oprichter van het uitstekend presterende casinobedrijf SJM Holdings in Macau. Daarnaast had de pater familias een zeer omvangrijke en prettig renderende vastgoedportefeuille.

Pansy Ho, op haar beurt, bezit inmiddels een aanmerkelijk belang in SJM Holdings en is ook grootaandeelhouder van MGM China, de Macau-tak van gokbedrijf MGM Resorts International.

Toen MGM China naar de beurs ging, in 2011, hield ze daar alleen al een slordige $1,5 miljard dollar aan over. Kassa!

Jon Yarbrough (1956) richtte in 1991 Video Gaming Technologies op, een bedrijf dat gokkasten ontwikkelde. Op zich niets bijzonders, maar Yarbrough had een unieke strategie: hij focuste op casino’s van Indianenstammen, die vanaf de jaren negentig in tientallen Amerikaanse staten verschenen. In die nieuwe casino‘s kreeg hij als nieuwkomer veel makkelijker voet aan de grond dan in Las Vegas, waar de markt al lang en breed verdeeld en verzadigd was.

Hij verkocht zijn bedrijf in 2014 aan het Australische Aristocrat voor een gigantisch bedrag: $1,3 miljard. Tegenwoordig beheert en investeert hij z'n kapitaal via zijn familiebedrijf Yarbrough Capital. 

Lange tijd was Steve Wynn (1942) de meest gerespecteerde man van Las Vegas. Hij tilde eigenhandig de gokstad in de woestijn van Nevada naar een hoger niveau met luxe casino-resorts als The Mirage, Bellagio en Wynn, misschien wel het mooiste casino ter wereld.

Na een reeks #metoo-aanklachten viel de casinokoning in 2018 van zijn sokkel. Hij stapte noodgedwongen op als ceo, verkocht al zijn aandelen in Wynn Resorts en verhuisde naar Florida, waar hij nu een teruggetrokken leven leidt. Het enige wat rest is Wynn’s naam op de gevel én een vermogen van dik $3 miljard.