Net als in 2017 is Sheldon Gary Adelson (1933) de allerrijkste casinobaas ter wereld. Volgens Forbes verdiende de bejaarde goktycoon in een jaar tijd $8.1 miljard dollar erbij.

Als je de afgelopen 12 maanden hebt gespeeld (en verloren) in The Venetian Las Vegas of The Venetian Macau, dan heb jij Adelson daarbij geholpen. Want beide gokpaleizen zijn van Adelsons gokonderneming Las Vegas Sands Corporation.

Lui Che Woo (1929) is de succesvolle oprichter van casinomoloch Galaxy Entertainment Group, genoteerd aan de beurs in Hongkong. Zijn bekendste casino is het kolossale Galaxy Macau. Het gebouw is geheel opgetrokken in Rachel Hazes-stijl, met veel goud en wit marmer, en gemeten naar omzet is het het grootste casino ter wereld.

De Oostenrijkse casinotycoon Johann F. Graf (1947) groeide op bij zijn grootouders in een tweekamerflatje zonder stromend water. Rond 1974 begon hij met het importeren van flipperkasten.

Anno 2018 is Johann Graf samen met zijn drie zonen eigenaar van een van de allergrootse gokkast- en casinobedrijven ter wereld: Novomatic (opgericht in 1980). In Nederland ken je Novomatic onder andere van de gokhalketen Admiral.

De Chinees-Maleisische zakenman Lim Kok Thay (1951) is de hoogste baas van gokmultinational Genting Group. Zijn bedrijf bezit casino’s over de hele wereld, van thuisland Maleisië tot het Verenigd Koninkrijk en zelfs het Egyptische Caïro.

Genting bouwt op dit moment in Las Vegas aan een gigantisch nieuw hotel-casino in Aziatische stijl: Resorts World Las Vegas. Gaat kosten: 4 miljard dollar.

Pansy Catilina Ho Chiu-King (1962), oftewel 何超瓊, is een van de dochters van de legendarische casinomagnaat Stanley Ho, die geboren werd op 25 november 1921 in Hongkong.

Stanley Ho is oprichter van casinobedrijf SJM Holdings, dat onder meer 19 uitbaat in Macau. Daarnaast heeft de pater familias een zeer omvangrijke vastgoedportefeuille.

Pansy bezit inmiddels een aanmerkelijk belang in SJM Holdings en is ook grootaandeelhouder van MGM China, de Macau-tak van gokbedrijf MGM Resorts International. Tevens handig: Pansy runt de ferry-service tussen Hongkong en Macau.

De immer kortgeknipte Britse wonder woman Denise Coates (1967), afgestudeerd econometrist, is de oprichter van een van de grootste en meest succesvolle online casino’s ter wereld: Bet365.

De appel valt in dit geval niet heel erg ver van de boom, want de familie van Coates is de oprichter van de bescheiden Engelse wedkantorenketen Provincial Racing.

In januari 2000 kocht Denise Coates de domeinnaam Bet365.com. In een jaar tijd bouwde ze, deels eigenhandig, de eerste versie van haar succesvolle online casino, waar je vanaf 2001 slot machines, roulette en blackjack kon spelen. In 2016 werd er voor 45 miljard dollar gegokt via Bet365; de bruto-omzet bedroeg 2 miljard dollar.

Denise Coates heeft anno 2018 nog een (zeer nipt!) meerderheidsbelang van 50,01% in haar digitale gokpaleis.

De mediaschuwe Israëlisch-Canadese ondernemer Mark Scheinberg (1973) was – samen met zijn vader Isai – oprichter van de befaamde gokwebsite PokerStars, de grootste pokersite ter wereld.

Inmiddels lijkt de pokerhype wat geluwd. Dat is niet erg, want in 2014 verkochten vader en zoon Scheinberg hun kip-met-de-gouden-eieren aan de (veel) kleinere gokconcurrent Amaya (nu The Stars Group).

De Australische James Douglas Packer (1967) is de zoon van kranten- annex mediamagnaat Kerry Packer (1937-2005). Packer junior houdt zich bezig met de investeringsholding van de familie genaamd Press Holdings Limited.

Anno 2018 is Press Holdings met een belang van 53% de grootste aandeelhouder in Crown Resorts, verreweg het grootste gokbedrijf van Australië. Crown bouwt momenteel megacasino Crown Sydney, dat €1,4 miljard gaat kosten en dat in 2021 open moet gaan. Die €1,4 miljard is dan wel inclusief een wolkenkrabber van 271,3 meter hoog.

De Chinese zakenvrouw Angela Leong On Kei (1960) trouwde, hoe slim, met casinotycoon Stanley Ho. Ze is zijn vierde vrouw. Ook zij kreeg, net als dochter Pansy Ho, een trits casinoaandelen van haar man cadeau.

Volgens de redactie van Forbes is haar vermogen met 400 miljoen dollar gekrompen ten opzichte van vorig jaar. Maar 3,7 miljard dollar is alsnog niet gek, voor een voormalig danslerares.

Miljardair Teddy Sagi (1973) was eind vorige eeuw medeoprichter van casinobedrijf Playtech. Playtech is een van de grootste casinosoftware-leveranciers ter wereld en genoteerd aan de beurs van Londen. De onderneming is in Nederland vooral bekend als leverancier van het online casino van Holland Casino.

Sagi is geboren in Tel Aviv, maar de goedgevulde zakenman woont tegenwoordig afwisselend in Londen, Cyprus, Israël, de Verenigde Staten en Berlijn.