Nieuws
Verkoopt de gevallen casinotycoon Steve Wynn zijn megacasino’s?
Tot voor kort was Steve Wynn een zeer succesvolle casinotycoon. En toen kwam #metoo. Is Steve Wynn binnenkort zijn hele belang in de casinobusiness kwijt?
De 76-jarige Steve Wynn is een van de rijkste casinotycoons op de wereldbol. Knap, want hij begon, net als zijn vader Michael, ooit als uitbater van een verschoten bingohal.
Tot nu toe is de King of Las Vegas, zoals zijn klinkende bijnaam luidt (of luidde, moet Meneer Casino misschien zeggen), de grootste aandeelhouder van de door hemzelf opgerichte casinoketen Wynn Resorts.
Daarmee is hij mede-eigenaar van een aantal indrukwekkende gokpaleizen in Las Vegas en in Macau. Die megalomane gokhallen dragen bijna allemaal in grote neonletters vol trots de achternaam van de oprichter: Wynn. Want Wynn is altijd heel bescheiden gebleven.
Steve Wynn: #metoo
Maar de King of Las Vegas is niet meer. Sinds afgelopen 6 februari. Want toen trad hij plotseling af als ceo van zijn succesvolle casino’s. En dat was lange tijd volstrekt ondenkbaar.
De trotse Wynn was nog steeds ceo geweest, als The Wall Street Journal op 26 januari niet met de volgende dikke letters en dito ronkende krantenkop was gekomen: ‘Dozens of People Recount Pattern of Sexual Misconduct by Las Vegas Mogul Steve Wynn’.
De doorgaans zeer goed geïnformeerde financiële krant meldde dat diverse vrouwelijke personeelsleden van Steve Wynn door hem op een nogal ongepaste manier benaderd waren. Tientallen jaren lang. En dat hij soms geld had geboden, voor bepaalde handelingen. #metoo. Inderdaad.
Na het publiekelijk bekend maken van de #metoo-affaire kelderde het aandeel Wynn Resorts. Voor de storm schommelde het keurig rond de 200 dollar, het hoogste punt sinds jaren. Maar na het bekend maken van de beschuldigingen daalde het aandeel in tempo naar zo’n 165 dollar. Wynns aftreden als ceo zorgde voor een kleine opleving, maar de all-time high van 246,65 dollar is nog ver uit het zicht.
En de schande waaronder Steve Wynn nu te lijden heeft, wordt mogelijk nog heftiger. Het zou heel goed kunnen, dat het bedrijf Wynn Resorts een andere naam gaat aannemen. En dat de casino’s de naam van de oprichter van de gevel halen. Want wie wil nu blackjack spelen in een Wynn, als diezelfde Wynn schuldig wordt bevonden van het misbruiken van mensen?
Er is zelfs een risico dat het in aanbouw zijnde megacasino Wynn Boston Harbor, even buiten de stad Boston, geen gokvergunning krijgt vanwege de #metoo-perikelen. De gouverneur van de staat Massachusetts roept in elk geval op tot een naamswijziging.
Het onvermijdelijke nieuws
Als slotstuk van het drama is nu de kans groot, dat Steve Wynn zich volledig terugtrekt uit het bedrijf en zijn gehele aandelenpakket verkoopt. Wellicht onder subtiele doch stevige druk van het management, dat niet langer verbonden wil zijn aan iemand die verdacht wordt van seksueel misbruik, ook al is het de oprichter.
Het bedrijf kwam afgelopen donderdag met een verklaring:
‘Mr. Wynn may now seek to sell all or a portion of his 12% stake on the open market or in privately negotiated transactions in an orderly fashion and in cooperation with the company.’
Een tragisch einde voor de man die met zijn visie en durf Las Vegas voorgoed veranderde.
Meneer Casino is heel benieuwd, of er nog meer succesvolle, bekende casinobazen gaan sneuvelen, in de nasleep van de ongekend harde val van de tot voor kort altijd zo goedlachse Steve Wynn.
