Nieuws
Wetenschapper: de tijd vergeten kan duiden op gokprobleem
Als je niet meer weet hoe lang je al aan het spelen bent, kan dat duiden op een gokprobleem. Dat blijkt uit onderzoek uit Canada.
Wetenschapper Spencer Murch van de University of British Columbia in Vancouver, Canada, boog zich over de vraag: kun je een naderende, hardnekkige gokverslaving voorspellen?
Om die vraag te beantwoorden, stelde Murch twee groepen mensen samen. Beide groepen speelden een tijd op een gokkast, terwijl ze daarnaast ook een andere taak kregen.
Naast hun gokkast stond een beeldscherm met een knop ervoor. Op het beeldscherm knipperde een wit vierkant. Wanneer dit witte vierkant veranderde in een rode cirkel, moesten de deelnemers op de knop slaan.
Bij iedereen werd tijdens het onderzoek de hartslag gemeten. De proefpersonen moesten ook aangeven wanneer zij ervaarden dat ze in een soort trance kwamen – wat de wetenschapper zelf aanduidt als ‘in the zone’ komen.
‘In the zone’ zijn is prettig als je bijvoorbeeld een tentamen moet leren, of als je een boek schrijft, of als je een berg beklimt… Je bent dan namelijk bijzonder geconcentreerd.
Maar als je al spelend achter je gokkast in ‘the zone’ komt, ben je minder toerekeningsvatbaar. En dat is niet zo handig met het oog op je portemonnee.
De twee groepen mensen die Spencer Murch onderzocht, waren onderling op één punt nogal verschillend. De ene groep bestond uit mensen die nog nooit of heel zelden op een gokkast hadden gespeeld. De andere groep bestond uit doorgewinterde gokkers, onder wie een aantal mensen die zichzelf omschreven als probleemspelers en mensen met een verslavingsverleden.
Wat bleek? Raden maar!
Ja, inderdaad! De groep waarin fervente gokkers zaten, waren véél slechter met hun taak op het extra scherm, die van de witte vierkantjes en de rode cirkels. Dat komt, omdat ze hun aandacht maar met moeite van hun gokkast los konden laten.
Zeker als ze al een tijdje achtereen speelden en al helemaal als ze in ‘the zone’ waren geraakt. Of, in de woorden van CBC News:
‘Not surprisingly, the self-described problem gamblers were the worst when it came to performing the peripheral task because they were less able to shift their focus away from the slot game.’
Onderzoeker Spencer Murch voegt daaraan toe:
‘A very strong predictor of a person’s risk of problem gambling is not remembering how long they’ve been playing.’
Volgens Murch is het daarom verstandig, als gokkastfabrikanten verplicht worden om, om de zoveel tijd, even iets anders op het gokdisplay te laten zien, dan de rollen van het fruitspel. Zo zou je kunnen voorkomen dat een speler in een goktrance geraakt. Laat op het display van een gokkast bijvoorbeeld om de zoveel minuten even een grote klok verschijnen.
Dus: vergeet jij zelf weleens de tijd, terwijl je aan het gokken bent? Dat kan op een (naderend) gokprobleem wijzen. Misschien iets om even in de gaten te houden.
Overigens, veel betrouwbare online casino’s doen al zogenaamde ‘reality checks’ om te voorkomen dat je in ‘the zone’ komt en/of de tijd vergeet. Als je een tijdje speelt, krijg je bijvoorbeeld een pop-up in je scherm waarin staat hoe lang je speelt en wat je winst of je verlies is.
In veel goede online casino’s kun je daarnaast zelf speellimieten instellen.
En met een beetje geluk is er binnenkort, ook al dankzij onderzoek van de University of British Columbia, een pil tegen gokverslaving.
